コラム90　～減っていくもの

世の中で、減った方がいいもの。

　例えば、「体重」とか、今でいえば、「コロナ感染者数」、「地球の平均気温」とか、人によっていろいろあると思いますが、減っていいものは少ないように感じます。
　逆に、増えてほしいものは、いっぱいありそうです。（「給料」、「休暇」、「おこづかい」など）

　そんな中、年々確実に減っていくものがあります。
　「年賀状」です。
　面倒くさいと思いながらも、儀礼でもあるので、毎年、書いていますが、毎年、どんどん減っています。
　メールにしたり、年賀状自体出すことをやめたり、死亡したり、と理由はいろいろですが、今では「安否確認」に役に立っているくらいです。

　１月15日「お年玉つき年賀はがきの当選番号が発表された」と、ニュースがありました。
届く年賀状の多くは、「お年玉つき年賀はがき」ですが、面倒くさいので、ここ何十年も、番号を照会していません。
　「どうせ当たらないし、当たっても賞品1万円分くらいの、貰っても使わないものでしょ」なんて思っていたら、いつの間にか、1等賞金は現金30万円になっていました。

　ちなみに、「お年玉付郵便はがき」（正式名称）は、発売が昭和24年からで、その第１回目（昭和25年）の最高賞（特等）は、「ミシン」だったそうです。
　その後、「電気洗濯機」（昭和31年）、「タンス」（昭和33年）というように毎日の生活で必要なものが主流でした。
　さらに、「ステレオ」（昭和36年）、「8ミリカメラ」（昭和38年）と言うようにレジャー関係の賞品が選ばれました。
　そして、昭和40年代の賞品は生活から離れ、余暇に関したものが選ばれ、「ポータブルテレビ」、「ラジカセ」などが1等賞品でした。

　しかしながら、平成に入り、電子メールなどが一般に広まり始めたため、年賀はがきの販売数が減り始めました。（お年玉付郵便はがきの発行枚数は、2003年用の約45億枚がピークで、年々減少、2023年の元日の配達数は、約９億枚だったそうです。）

　そこで、日本郵便が対策として考え出したのが、１等の賞品を現金にすることでした。
金額は、2014年から、１万円（当選確率1/10万）、2017年から10万円（当選確率1/100万）、そして2019年から、30万円となっています。

　確率は低くてもいいから、宝くじのように、もっと高額にすれば、年賀状を買う（送る）人も増えるんじゃないかと思うのですが・・・

　しか～し、法律（お年玉付郵便葉書等に関する法律）により、賞品の金額は郵便料金の5,000倍（31万円）が上限と決まっているそうです。