コラム100　～「世界一」ゲッツ

　このコラムも、ついに記念すべき100回目を迎えました。

　今回の題材は、何といっても、記念すべき14年ぶりの「世界一」、WBC（ワールド　ベースボール　クラシック）でしょう。
　まるで漫画、ドラマのような、侍ジャパンの優勝劇に、日本中が沸きました。

　私は、今回の勝因の１つは、『ペッパー・ミルパフォーマンス』だったと思います。
侍ジャパン初の日系外国人・メジャーリーガーのヌートバー（たっちゃん）が持ち込んだ、塁上でのパフォーマンスを、みんながやっていたことです。
　みんなが１つになって、楽しそうに野球をやって、ついに世界一になったんだと思います。

　昔から、特にホームランを打った時などにパフォーマンスをする選手はいました。
　古くは、秋山（西武）のバク宙、松田（ソフトバンク→巨人）の「熱男～」、山川（西武）の「どすこ～い」などが有名です。
外国人では、ラミレス（ヤクルト→巨人→DeNA、通称「ラミちゃん」）の「ゲッツ」、「アイーン」、レアード（ロッテ）の「寿司ポーズ」など、外国人は、変わったところに目をつけることが多いようです。

　もう一つの勝因は、『栗山監督』です。
　スポーツキャスターとして人気がありましたが、現役生活は短く、指導者の経験もない人を監督に迎えた（2011年）日本ハムは、かなり冒険したと思います。しかし、10年も続ける名監督になりました。
　なかでも、最大の功績は、監督時代（2012年）に、メジャーリーグへの挑戦を表明していた高校生・大谷翔平を説得して、日本プロ野球（日本ハム）に入団させたことです。
　『二刀流』という発想は、日本でもアメリカでもありませんでしたが、日本ハムは「二刀流をやって、時期が来たらメジャーに行く」事を容認した上で、大谷選手を入団させたのでした。
　栗山監督は大谷選手を投手としても打者としても大事に育て、成長させました。
　大谷選手が日本ハムに入らず直接メジャー行っていたら、投手か打者のどちらかをメインにやらされ（二刀流はなく）、あそこまでスーパースターにならなかったと思います。

　また、ヌートバーという誰も知らない選手に目を付け声をかけて、代表に選出したのも大きな功績です。
　活躍した選手はもちろんすごいですが、このメンバーを集めてうまく使った栗山監督も素晴らしかったでした。

　次回のWBCは、３年後ですが、栗山監督は、「今日で、監督終わるので。肩書のない人になっちゃうので。」と優勝後の会見で話したことにより、すぐに「退任報道」が広まりました。
　そして、マスコミは、「次の監督は誰だ？」と、騒いでいます。
工藤公康（元ソフトバンク監督）を筆頭に、古田敦也（元ヤクルト監督）、松坂大輔（「平成の怪物」）、「原辰徳」、「イチロー」、「ダルビッシュ有」などと言いたい放題です。

　もちろん、栗山監督再任を望む人は多いと思います。
　今回のＷＢＣは、栗山監督でなければ、ほぼベストなメンバーを集めることも、優勝もできなかったと思います。
　ちなみに、栗山監督は、日本ハム監督時代も、何度も辞意を漏らしながら、続投していました。
　「駆け引きがうまい」という評論家もいるようですが、果たして？

　人気が薄いため、自分の持ちネタをやると、「『ラミちゃん』の真似をするな！」と、叩かれたこともあるそうです。